Michael Levey: A festészet rövid története

"GIOTTO KORTÁRSAI egyetértettek volna azzal, hogy a festészet története e nagy művésszel kezdődjék. „Lám, festészetben Cimabue tartott minden teret, és ma Giottót kiáltják..." — mondja Dante a Purgatórium-ban. Ennyit ér a világ dicsősége. Más firenzeiek joggal állapították meg, hogy a régi, „görög" festési stílust Giotto változtatta modernné.
GIOTTO DI BONDONE (1267?—1337) tehát egyike annak a kevés nagy festőnek, akiről már életében felismerték, hogy forradalmasította a művészetet, és aki ezzel sikert is aratott. Némely későbbi művészi forradalom nem talált ilyen meleg fogadtatásra. Giotto sikere azzal magyarázható, hogy irányzata a háromdimenziós realizmus felé mutatott, és ezt szívesen fogadták a korábbi, síkszerű bizánci stílusú, előírásos ábrázolás után. Valójában nem is szakított ezzel a hagyománnyal, inkább továbbfejlesztette a szobrászat és a mozaikművészet hatására. Szent Ferenc halála után két évvel, 1228-ban rakták le szülővárosában, Assisiben, a tiszteletére emelt nagy templom alapjait. Ez a templom a tehetséges művészek találkozóhelye lett, bár Szent Ferenc, a festők ihletője, kezdettől fogva valójában azt tanította, hogy a művészet nem Istennek tetsző tevékenység, és csak a Szent Szegénységgel összhangban álló épületeket helyeselte. Nem állíthatjuk tehát, hogy a templom a Szent Ferenc-i ideálokat testesíti meg, bár az Ő tetteit dicsőíti. Amikor a szent egyik társa ellátogatott a templomba, meg is jegyezte, már csak az hiányzik, hogy a barátok megnősüljenek. Már Giotto előtt is foglalkoztattak itt művészeket, Rómától északra és Firenzétől délre — mindenfelől jöttek festők a segédeikkel, hogy freskókkal díszítsék a felső és az altemplomot. Ezeknek az általában ismeretlen festőknek a korai freskóterveiből csak néhány, részben megsérült falrészlet maradt fenn, és a lepattogzott átfestés alól előtűnt az eredeti kép. Néhány töredék látható a bazilika alapításának idejéből is; stílusuk Giotto fellépése folytán elavulttá vált. Néhány későbbi, erősen sérült freskót általában a firenzei CiMABUE-nak (1240 k.?)"