Richard Elliott Friedman: A Biblia rejtett könyve

"A lényeg az, hogy ugyanazok a nyelvi és tematikus eszközök, melyek szemmel láthatóan összekötik a történet legkisebb egységeit, ugyanúgy összekötik a nagyobb egységeket is. Azonban ezek a kapcsok még nagyobb távolságokat átívelően is felbukkannak. Gondoljunk csak Jákob bibliai történetére. Művészi szempontból kiváló alkotás, pszichológiai szempontból magával ragadó portré, az interpretáció szempontjából pedig kész kincstár — ám mindig is problémát jelentett. Még a hittanórára járó gyerekek is megkérdezik, hogy miért nem ad enni testvérének, Ézsaunak a hős Jákob, a nagy pátriárka, s miért hazudik vak atyjának, Izsáknak a halálos ágyán, hogy megszerezze a testvérének szánt áldást. Ráadásul nemcsak Jákob követ el ehhez hasonló csalásokat, hanem az anyja, a nagybátyja, a felesége és a legtöbb fia is belekeveredik valamilyen csalásba.
A családon belül egyre terjedő konfliktusok történetei régóta szolgálnak nagyszerű irodalmi alkotások forrásául, Agamemnón házától kezdve a Hamletén át egészen a Karamazovokéig. Szinte feleslegesnek tűnik megmagyarázni, hogy művészi szempontból miért ilyen termékeny és hatásos ez a téma. Ennélfogva nem is érhet meglepetésként minket, hogy a Bibliában is találunk egy ilyen történetet. A J forrás Jákob-története az elejétől fogva a konfliktusokról szól. A testvérféltékenység egyik legalapvetőbb ábrázolásában Jákob és ikertestvére, Ézsau anyjuk ménében küzdenek. Ézsau születik meg először, ám Jákob úgy jön a világra, hogy láthatólag megpróbálja visszatartani bátyját. Mivel Ézsau születési elsőbbsége adott ténnyé válik, Jákob konfliktusa megköveteli, hogy valamilyen módon megkerülje ezt a tényt. Ez a mód a csalás. A történet egy olyan családról szóló leírássá válik, melynek tagjai folyamatosan manipulálják egymást: Jákob manipulálja Ézsaut, hogy megszerezze elsőszülötti jogát; Jákob és Rebekka összefogva becsapja Izsákot, hogy megszerezzék az Ézsaunak szánt áldást; Jákob nagybátyja, Lábán becsapja Jákobot a lányaival kapcsolatban: Ráchelt ígéri feleségül néki, de helyette a nővérét, Leát adja. Jákob becsapja Lábánt a jószágaival kapcsolatban. Jákobot becsapják fiai, amikor eladják testvérüket, Józsefet rabszolgának. József becsapja a testvéreit Egyiptomban. Jákob fiai, Simeon és Lévi becsapják a szichemieket Dina meggyalázása után. Másik fia, Júda becsapja menyét, Támárt a fiával kötött házassága kapcsán. Támár viszont Júdát csapja be, hogy leleplezze apósa mesterkedését."