Erich Maria Remarque: A diadalív árnyékában

"Nem fizet rá, elvállalhat olyan műtéteket is, amilyenekhez egymaga nem merne hozzáfogni. Senki sem tudott erről; csak Veber, ő, meg a műtősnő - aki hallgat, mint a sír. Durant-nál hasonló a helyzet. Csak ott nagyobb a hókuszpókusz. Durant mindig a páciens mellett marad az altatásig. Ravic csak a narkotizálás után jött, és elvégezte a műtétet, amelyre az öreg Durant már alkalmatlan volt. Később, amikor a beteg felébred, ismét Durant áll az ágya mellett, most már mint művére büszke sebész. Ravic csak letakarva látta a beteget, nem ismerte, csak testének azt a keskeny, jódtól barna sávját, amelyet a műtéthez szabadon hagytak. Többnyire azt sem tudja, kit operál. Durant elmondta a diagnózist, ő meg vágott. Fizetségképpen Ravic a tizedrészét sem kapta meg annak, amennyit Durant egy-egy műtétért zsebre vágott. Ravic ebben sem talált semmi kivetnivalót. Még ez is jobb, mint egyáltalán nem operálni. Veberrel kollegiálisabban dolgoztak együtt, Veber negyedrészt fizet neki. Ez tisztességes üzlet.
Ravic kinézett az ablakon. És ezenkívül? Ezenkívül mindegy. Él, ennyi elég is. Ilyen bizonytalan időkben nemigen látta értelmét, hogy felépítsen valamit, ami aztán úgyis összeomlik. Jobb ilyenkor úszni az árral, ahelyett, hogy az erejét pocsékolná, mert csakis az pótolhatatlan. Túlélni, most ez a legfontosabb, addig, amíg majd újra láthatóvá lesz a cél. Minél kevesebb erőt pazarol el közben, annál jobb; több marad későbbre. Látta, hányan szenvedtek hajótörést, csak azért, mert hangya módra, újra meg újra valamiféle polgári egzisztenciát akartak felépíteni maguknak az összeomlásoknak ebben az évszázadában. Megható ez, hősies és nevetséges is egyszerre - és hiábavaló. Felőrlődnek benne. A lavinát, ha egyszer elindul, lehetetlen feltartóztatni; aki megpróbálja, azt is elsodorja. Okosabb kivárni, aztán majd kiáshatja az elsodortakat. Aki hosszú útra készül, könnyű poggyásszal induljon. A menekülő is...
Ravic az órájára pillantott. Ideje volt, hogy benézzen Lu-cienne Martinet-hoz. Utána mehet az Osirisba."