Reader's Digest - Az emberiség megoldatlan rejtélyei

„Az arra vonatkozó információkat, hogy a múltban milyen volt az időjárás, az Antarktisz jege őrizte meg számunkra -jelentette ki Dr. Eric Wolff, a British Antarctic Survey, a brit Antarktiszkutató csoport tudományos munkatársa. -Ha megértjük ezeket az információkat, segítségükkel képesek leszünk rá, hogy előrejelzéseket készítsünk az eljövendő klimatikus változásokról. Rendkívül izgalmas arra gondolni, hogy 170 000 évvel ezelőtt a tengerszint 120 méterrel mélyebben helyezkedett el, az Egyenlítő vidékén pedig 6 °C-kal volt alacsonyabb a hőmérséklet, mint napjainkban."
A grönlandi jégből vett minták arra utalnak, hogy a földi időjárásban az utolsójégkorszak folyamán - amely 120 000 évvel ezelőtt kezdődött és 10 000 éwel ezelőtt ért véget - néhány ezer évente erősen és mérsékelten hideg periódusok váltották egymást. Az átmeneti szakaszok általában néhány évtizedig is elhúzódtak, de volt olyan is, amikor minössze néhány évig tartottak. A múltnak ezek a változékony klimatikus viszonyai arra utalhatnak, hogy a jövőben is számolnunk kell gyors változásokkal.

A VÍZGŐZ MINT AZ ÜVEGHÁZHATÁS OKOZÓJA

A hosszú hideg időszak minden egyes szakaszában jéghegyek sokasága vált le, majd úszkált az Atlanti-óceán északi részén, ahogyan azt a tengerfenékről nyert üledékminták mutatják. Ezenkívül erősen megnőtt a por koncentrációja a földi atmoszférában, ami az uralkodó széles vihartípusok egyértelmű változására utal. A csapadékos trópusi vidékek, illetve a Chilében, valamint Új-Zélandon található hegyi gleccserek hol kiterjedtek, hol összehúzódtak, az Atlanti-óceán északi területein végbement klímaváltozásokkal összhangban.
A tény, hogy a trópusi vidékeken is találunk gleccsereket, arra utal, hogy a földi atmoszféra vízgőztartalma szintén változhat. A vízgőz az üvegházhatás kialakításában részt vevő legfontosabb tényezők egyike, ezért a légkör páratartalmánakjelentős csökkenésével a levegő, illetve az óceánok vizének hőmérséklete is számottevően visszaesne.
„A grönlandi jégrétegekben talált leletek a Föld időjárási rendszerének egy nyugtalanító tulajdonságát, vagyis a hirtelen klímaváltozások előidézésére való hajlamot tükrözik" - figyelmeztet Wallace S. Broecker, az amerikai Columbia Egyetem professzora."